La eutanasia es la actuación de un profesional sanitario que tiene por objeto terminar deliberadamente con la vida de un paciente con una enfermedad terminal o irreversible, que padece un sufrimiento que él vive como intolerable, a petición expresa, voluntaria y reiterada de éste.
Suspender tratamientos con capacidad para prolongar la vida pero que no proporcionan ningún beneficio al paciente (tratamientos fútiles) como la ventilación mecánica o la nutrición artificial es Limitar el Esfuerzo Terapéutico (LET), no eutanasia, aunque en ocasiones se le haya denominado “eutanasia pasiva”.
La eutanasia siempre es, por definición, voluntaria, directa y activa. Para no llevar a confusión los profesionales evitan poner adjetivos a la eutanasia, a la que se refieren simplemente como eutanasia.
Cuando proporcionamos a una persona los medios adecuados para que él ponga fin a su vida, tampoco es eutanasia, sino suicidio asistido. Si no hubiera consentimiento del paciente estaríamos ante un homicidio. Eutanasia, suicidio asistido y homicidio son jurídicamente punibles en España.
Diferencias entre sedación, eutanasia y suicidio asistido
SEDACIÓN | EUTANASIA | SUICIDIO ASISTIDO | |
Objetivo | Alivio del sufrimiento mediante el control de síntomas no controlables con otros tratamientos | Alivio del sufrimiento mediante la muerte del paciente | Alivio del sufrimiento mediante la muerte de la persona |
Procedimiento | Dosis mínima eficaz | Dosis letal | Dosis letal |
Iniciativa | Profesional | Profesional | Cualquier persona |
Consentimiento | A petición del paciente | Petición expresa, voluntaria y reiterada del paciente | A petición del paciente |
Resultado | Confort del paciente | Muerte del paciente | Muerte del paciente |
Reversibilidad | Sí | No | No |
Legalidad en España | Sí | No | No |
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